IP-adressen

Här behövs det mellanrubriker.

En IP-adress, IP-nummer (en. Internet Protocol address) är en unik adress som vissa elektroniska maskiner för närvarande använder för att identifiera och kommunicera med varandra på ett datornätverk med hjälp av Internet Protocol-standarden (IP)—i lekmannatermer, en dators adress. Alla deltagande nätverksenheter; inklusive routrar, switchar, datorer, infrastruktur-servrar (såsom NTP, DNS, DHCP, SNMP, etc.), skrivare, vissa telefoner—kan ha sin egen adress som är unik inom perspektivet för det specifika nätverket. Några IP-adresser används i syfte för att vara unika på det globala Internet, medan andra enbart behöver vara unika inom ett mindre nätverk (till exempel ett intranät).

IP-adresser delas ut blockvis, så att man genom att analysera adressens första del kan sluta sig till vilket nät den hör. Därmed behöver de centrala routrarna på Internet inte känna alla specifika IP-adresser, utan endast vilken router som ansvarar för specifika block. I allmänhet kan en IP-adress nås olika vägar och avancerade arrangemang finns för att stamnätets routrar skall kunna fatta ändamålsenliga beslut om vilken väg ett visst paket skall skickas.

Varje dator kopplad till Internet (eller till ett internet) tildelas en IP-adress (ibland flera) av nätverksadministratören eller internetleverantören, i något nätblock som organisationen tilldelats. Adressen kan antingen konfigureras för hand på den enskilda datorn eller tilldelas dynamiskt genom DHCP eller liknande arrangemang i samband med att datorn startas upp. IP-adressen ändras ibland, antingen på grund av omorganiseringar av nätverket eller (vid dynamisk tilldelning) då datorn en tid inte varit uppkopplad och adressen tilldelats en annan maskin. Ofta bokförs uppgiften om vilken dator eller anslutning som vid en viss tidpunkt använt en viss IP-adress (svensk lag ger internetleverantörer skyldigheten att bokföra användningen).

Det går inte att binda ett visst IP-nummer till en viss person, då det inte behöver vara abonnemangsägaren som använder abonnemanget. Dessutom är det idag vanligt att man delar ut sin bandbredd med t.ex. FON, eller TOR. Det är också vanligt att folk har glömt säkra sina trådlösa nätverk, varvid andra kan surfa på dessa.

Vissa IP-adressblock används för speciella ändamål. Så är till exempel blocket 127.0.0.1/8 reserverat för bruk inom en enskilda dator ("localhost"), 0.0.0.0/8 för det lokala nätsegmentet, 169.254.0.0/16 för automatiskt konfigurerad lokal kommunikation ("link local"), 192.0.2.0/24 för exempel (jämför example.com) och 224